Los agricultores de Don Benito y comarca prevén una campaña del tomate «bastante deficiente» al superar el ecuador de la recolección

01 Sep Los agricultores de Don Benito y comarca prevén una campaña del tomate «bastante deficiente» al superar el ecuador de la recolección

La falta de kilos, el daño de la araña roja y del ácaro del bronceado y la desigualdad entre parcelas marcan el balance intermedio. La almendra, en cambio, ofrece mejores resultados y precios que la campaña pasada.

La campaña del tomate para industria en la Vega Alta del Guadiana ha superado ya su ecuador con una recolección que avanza sin incidencias, pero también sin alegrías. Así lo resume el presidente de la Asociación Profesional de Agricultores y Ganaderos de Don Benito y Comarca, Antonio Jesús Rodríguez, que califica el desarrollo de estas semanas como «normal y, muy a nuestro pesar, tranquilo».

El principal problema vuelve a ser el mismo que el sector anticipaba antes del arranque: los kilos no aparecen. «Hay algunas parcelas que sí están en sus kilos, pero mientras más va avanzando la recolección, menos kilos se van dando», explica Rodríguez, que recuerda que se trata de una tendencia habitual —las primeras siembras rinden más que las tardías— aunque este año se está acentuando.

La retirada del spirotetramat, en el centro del problema

A la evolución del cultivo se suma un factor sanitario que el sector viene advirtiendo desde hace meses. Numerosas parcelas presentan un aspecto quemado provocado, principalmente, por la araña roja y por el ácaro del bronceado. Para el presidente de la asociación, la falta de herramientas para combatirlos es determinante: la desaparición del spirotetramat —comercializado como Movento— «va a causar una gran mengua en los kilos de nuestros tomates».

La aprobación europea de esta materia activa expiró en abril de 2024 y su uso quedó agotado tras el periodo de gracia concedido por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Desde entonces, el sector tomatero extremeño ha reclamado formalmente una autorización excepcional al amparo del artículo 53 del Reglamento (CE) 1107/2009, al considerar que las alternativas disponibles no controlan con eficacia esta plaga en un cultivo que ocupa más de 20.000 hectáreas en la región.

El resultado es una producción muy irregular. «Los tomates están muy poco homogéneos; hay parcelas con tomates verdes y tomates quemados donde más ha afectado la enfermedad», señala Rodríguez, que sitúa ahí el motivo de que la campaña vaya a quedar por debajo de lo previsto. A partir de ahora, el sector mira al cielo: el objetivo es cerrar la recolección sin que entre la lluvia y recoger en condiciones todos los kilos que quedan en el campo.

El balance intermedio de Don Benito coincide con el que se traslada desde el conjunto de las Vegas del Guadiana, donde las previsiones iniciales apuntaban a cerca de 1,94 millones de toneladas sobre unas 20.700 hectáreas y donde las mermas detectadas durante la recolección se mueven, según los datos que maneja el sector, en horquillas de entre el 20% y el 40% según variedades. El contexto de precios tampoco ayuda: la tonelada se ha vuelto a contratar en torno a los 107 euros, frente a unos costes de producción que los estudios técnicos disponibles sitúan por encima de los 130 euros.

La almendra, la nota positiva

Distinto es el panorama de la almendra, cuya recolección se encuentra también a mitad de camino. Aunque en la Vega Alta su peso es mucho menor que el del tomate, en el conjunto de la provincia de Badajoz se acerca a las 20.000 hectáreas, un volumen que ya resulta significativo.

«Es una campaña que está dando unos resultados mejores que los del año pasado, y el precio también es un poquito más alto», apunta Rodríguez, que matiza que se trata de «un mercado que fluctúa mucho» y muy condicionado por el volumen de la cosecha mundial. Las estimaciones sectoriales de ámbito nacional apuntan a una producción española al alza para esta campaña, con un incremento notable de la aportación extremeña, mientras los últimos informes internacionales describen una oferta ajustada que sostiene las cotizaciones en origen.

No todo han sido facilidades: un par de tormentas han tirado al suelo cantidades importantes de almendra en zonas concretas. «Es una cosa con la que también tenemos que pelear, aparte de todas las trabas que nos ponen las administraciones», lamenta.

El presidente de la asociación cierra el balance con una advertencia sobre el ánimo del campo: «Estamos en un futuro incierto y tenemos que tratar de tener esperanza, pero cada vez lo vemos más oscuro».

Sobre la Asociación Profesional de Agricultores y Ganaderos de Don Benito y Comarca Constituida en 1976, es una organización agraria independiente que representa los intereses de agricultores y ganaderos de Don Benito y su comarca.